Solidariteit als sleutel tegen de depressie-epidemie
Door Bert Breij
Depressie is een groeiend probleem in onze samenleving. Steeds meer mensen voelen zich somber, leeg of verloren. Hoe komt het dat zoveel mensen hier last van hebben? En belangrijker nog: wat kunnen we eraan doen? Een antwoord dat steeds vaker naar voren komt, is solidariteit – meer aandacht voor elkaar en een sterker gemeenschapsgevoel.
Veel deskundigen wijzen op de veranderingen in onze samenleving. We zijn steeds meer op onszelf gericht. Vroeger leunden we op familie en buren, maar tegenwoordig moeten we het vaak alleen zien te redden. Social media maken het alleen maar lastiger; we zien vooral perfecte plaatjes van anderen en vergelijken onszelf daarmee, met het idee dat ons eigen leven niet goed genoeg is. Dat gevoel van tekortschieten wordt versterkt door prestatiedruk. Alles moet beter, sneller, succesvoller, en dat geeft een enorme druk, vooral op jongeren.
Daarbovenop komt nog de onzekerheid over de toekomst. Dingen als stijgende kosten, klimaatproblemen en baanonzekerheid maken dat mensen zich vaak machteloos voelen. De coronapandemie heeft de situatie nog moeilijker gemaakt. We hebben massaal gemerkt hoe zwaar eenzaamheid kan zijn, en hoe moeilijk het is om om te gaan met verlies en onzekerheid.
Depressie herkennen is soms lastig, maar het kan worden vastgesteld aan de hand van duidelijke symptomen, zoals een aanhoudend somber gevoel, nergens meer plezier in hebben en het gevoel hebben dat je faalt. Zulke gevoelens hebben niet alleen een impact op het individu – iemand kan bijvoorbeeld niet meer goed functioneren op werk of in relaties – maar ook op de samenleving als geheel. Depressie leidt tot veel ziekteverzuim en hoge kosten voor de gezondheidszorg.
En wat is de oplossing? Meer solidariteit kan een groot verschil maken. Wanneer mensen zich gesteund voelen door hun omgeving, door vrienden, buren of zelfs onbekenden, ervaren ze minder eenzaamheid. Dat kan net de sleutel zijn om uit een negatieve spiraal te komen. Simpele dingen, zoals een buurtproject of een gesprek met iemand die het moeilijk heeft, kunnen al veel doen. Maar solidariteit alleen is niet genoeg. Goede zorg, educatie over mentale gezondheid en beleid dat economische stabiliteit bevordert zijn ook essentieel.
Depressie is een groot probleem, maar niet onoverkomelijk. Door als samenleving meer naar elkaar om te kijken en tegelijkertijd te investeren in mentale gezondheid, kunnen we ervoor zorgen dat mensen zich minder alleen voelen en de hulp krijgen die ze nodig hebben. Samen kunnen we een verschil maken.
